Reflexiones desde el Instituto de Biología de la UNAM
Por Félix Muñiz
La humanidad se encuentra en una encrucijada crucial en su relación con el medio ambiente. La acelerada pérdida de biodiversidad, el cambio climático y la contaminación de los ecosistemas planetarios son solo algunos de los desafíos que nos exigen una respuesta urgente y sostenible.
En este contexto, el Instituto de Biología (IB) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) ha desempeñado un papel esencial en el estudio, conservación y promoción de la biodiversidad de México, un país considerado uno de los más megadiversos del mundo.
El rector de la UNAM, Leonardo Lomelí Vanegas, presidió la ceremonia conmemorativa por el 95 aniversario del Instituto de Biología, destacando la relevancia de esta institución en la comprensión y conservación de los recursos naturales del país.
Durante su intervención, Lomelí Venegas afirmó que el IB continúa siendo una voz científica y ética indispensable para enfrentar los retos ambientales que aquejan al planeta. En su opinión, los conocimientos generados en el Instituto son cruciales para el crecimiento sostenible de México y la humanidad en general.
La Importancia del Instituto de Biología en la Conservación de la Biodiversidad
Desde su fundación en 1929, el Instituto de Biología se ha consolidado como un referente en el estudio de la biodiversidad de México. El país alberga cerca del 10 al 12 por ciento de la biodiversidad mundial y ocupa el segundo lugar a nivel global por la cantidad de ecosistemas que posee. De acuerdo con el Foro Económico Mundial, esta riqueza natural incluye casi 200,000 especies documentadas, muchas de ellas endémicas.
Sin embargo, este patrimonio se encuentra bajo amenaza debido a la deforestación, la sobreexplotación de recursos y el cambio climático.
Ante este panorama, el Instituto de Biología ha jugado un papel crucial en el análisis y conservación de estos ecosistemas. Con especialización en áreas como la ecología, la sistemática, y más recientemente la biotecnología y los estudios moleculares, el IB ha sido fundamental en la descripción de nuevas especies y el desarrollo de proyectos de restauración ecológica.
Además, sus investigaciones han contribuido significativamente a las políticas socioambientales del país, a través de iniciativas como el Proyecto de Inventario Nacional de Biodiversidad, en colaboración con la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO).
Desafíos y Avances en la Ciencia Biológica
En los últimos años, el Instituto ha dado importantes pasos hacia la ampliación del conocimiento científico sobre la biodiversidad mexicana. Según la directora del IB, Susana Magallón Puebla, entre 2019 y 2023, el personal académico del Instituto describió alrededor de 500 nuevas especies para la ciencia. Este logro es comparable a los avances en otros campos científicos, como los descubrimientos astronómicos o las leyes de la física, lo que subraya la magnitud de las contribuciones del IB al conocimiento global.
“Es como descubrir un agujero negro, la posición del planeta Tierra en el Sistema Solar o las leyes de la termodinámica”, expresó Magallón Puebla, destacando la importancia de estos descubrimientos para la ciencia y para la preservación de los ecosistemas. La investigación del IB no solo genera conocimientos sobre especies y ecosistemas, sino que también busca aportar soluciones prácticas para la conservación de la biodiversidad y el desarrollo sostenible.
La Educación y la Ciencia como Herramientas para el Futuro
El trabajo del Instituto de Biología también ha sido fundamental en la formación de nuevas generaciones de biólogos y científicos en México. María Soledad Funes Argüello, coordinadora de la Investigación Científica de la UNAM, destacó que el IB ha sido una piedra angular del sistema científico nacional y un formador clave de especialistas en biología. Además, subrayó que el Instituto es un “guardián de la memoria biológica” del país, ya que custodia valiosas colecciones científicas que sirven de referencia para futuras investigaciones.
La relación entre la educación y la investigación científica es otro de los pilares del IB. Su integración con el sistema universitario de la UNAM permite que estudiantes de diversas facultades tengan acceso directo a los avances científicos del Instituto, consolidando así una cultura de innovación y compromiso con la conservación del medio ambiente.
El Futuro de la Biodiversidad Mexicana
En su discurso, el rector Lomelí subrayó que la misión del Instituto de Biología sigue siendo tan relevante como el día de su fundación: “Ampliar el impacto del conocimiento biológico y contribuir a la construcción de un México más justo, sostenible y consciente de su entorno”. Estos principios son fundamentales para enfrentar los retos que la humanidad y el medio ambiente enfrentan en la actualidad.
La ciencia y la investigación del IB, en conjunto con políticas públicas responsables y el compromiso de la sociedad, serán determinantes para garantizar que México pueda seguir desempeñando su papel como uno de los guardianes más importantes de la biodiversidad mundial. En un momento en que el futuro de la biodiversidad global está en juego, la labor del Instituto de Biología es más relevante que nunca.