La académica Guadalupe Ponciano advierte que los saborizantes frutales, dulces y mentolados son el principal gancho para atraer a adolescentes, mientras aumentan los riesgos para la salud y la adicción a la nicotina
Por Félix Muñiz
Si vapeas terminarás fumando cigarros convencionales. Ese es el llamado de alerta que lanzan investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), quienes advierten que los vapeadores y otros productos emergentes de tabaco y nicotina representan una puerta de entrada al consumo de cigarros tradicionales, especialmente entre adolescentes.
La académica del Departamento de Salud Pública de la Facultad de Medicina de la UNAM, Guadalupe Ponciano Rodríguez, explicó que el consumo de estos dispositivos en jóvenes de entre 12 y 17 años es un indicador de que, con el tiempo, muchos terminarán fumando cigarros combustibles debido a la fuerte dependencia que genera la nicotina.
La especialista señaló que los fabricantes recurren a un marketing altamente atractivo y al uso de saborizantes frutales, dulces, mentolados o con sabor a tabaco para captar a los consumidores más jóvenes. Según datos de la Encuesta Nacional de Consumo de Drogas, Alcohol y Tabaco 2025, el uso de cigarros electrónicos en personas de 12 a 17 años alcanzó el 3.1 por ciento, con mayor prevalencia entre los hombres.
Ponciano Rodríguez destacó que, pese a las restricciones legales vigentes en México, continúa creciendo la preferencia por vapeadores, cigarrillos electrónicos, masking y dispositivos de tabaco calentado, muchos de los cuales ingresan al país de manera ilegal.
La coordinadora del Programa de Investigación y Prevención del Tabaquismo explicó que el mercado está dominado actualmente por los llamados pods, que funcionan mediante cartuchos recargables con diversos sabores, y por los vapeadores desechables. Sin embargo, advirtió que estos productos carecen de información clara sobre la cantidad de nicotina y las sustancias químicas que contienen, lo que incrementa los riesgos para los consumidores.
La investigadora precisó que estos dispositivos contienen compuestos como propilenglicol, glicerina vegetal, etilenglicol y saborizantes diseñados para la industria alimentaria. Aunque estas sustancias son seguras cuando se consumen en alimentos, inhalarlas de forma repetida puede provocar irritación de las vías respiratorias, inflamación aguda y aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades pulmonares graves desde los primeros usos.
Asimismo, aclaró que los cigarrillos de tabaco calentado tampoco son una alternativa segura, ya que suministran nicotina, una sustancia altamente adictiva. Aunque no producen combustión como el cigarro convencional, el usuario inhala tabaco vaporizado a altas temperaturas junto con diversos saborizantes.
Como parte de las acciones de prevención, la Facultad de Medicina de la UNAM mantiene en operación la Clínica contra el Tabaquismo y un programa de atención en línea completamente gratuito para apoyar a quienes desean abandonar el consumo de cigarros convencionales, vapeadores y cualquier otro producto emergente de tabaco y nicotina.
Los especialistas reiteran que la mejor estrategia para proteger la salud de niñas, niños y adolescentes es evitar el primer contacto con estos dispositivos, cuya aparente inocuidad es desmentida por la evidencia científica que hoy advierte sobre sus efectos nocivos y su estrecha relación con el tabaquismo convencional.