El especialista de la Universidad de Notre Dame señala que solo cinco países de la región han mantenido democracias sólidas durante más de 25 años y advierte sobre los desafíos que enfrenta México
Por Félix Muñiz
La calidad de la democracia en América Latina continúa mostrando importantes contrastes. Aunque la región ha registrado avances desde finales del siglo XX, solo un reducido grupo de países ha logrado consolidar instituciones democráticas estables y duraderas.
Así lo afirmó Scott Mainwaring, profesor de Ciencias Políticas de la Universidad de Notre Dame y director del Kellogg Institute for International Studies, al participar en una conferencia organizada por la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales (FCPyS) de la UNAM.
Durante la conferencia magistral “Transiciones en América Latina, regímenes con democracias de calidad razonable”, realizada como parte de las actividades por el 75 aniversario de la FCPyS, el académico Scott Mainwaring, destacó que una de las principales fortalezas de las democracias consolidadas es la protección de los derechos humanos.
Mainwaring explicó que las democracias de mayor calidad también suelen generar mejores condiciones de crecimiento económico, mayores niveles de salud, una mayor igualdad de género, mejor acceso a servicios básicos como agua potable y electricidad, además de registrar menores índices de corrupción.
El especialista precisó que su definición de democracia se sustenta en cinco elementos fundamentales: elecciones libres y competitivas para elegir a los poderes Ejecutivo y Legislativo; sufragio para la mayoría de la población adulta; pleno respeto a los derechos civiles y políticos; mecanismos efectivos de rendición de cuentas; y la ausencia de actores armados que influyan en la definición de las políticas públicas.
Al abordar la evolución política de la región, Mainwaring señaló que desde el inicio de la denominada tercera ola democrática en América Latina, en 1978, se han establecido 22 regímenes democráticos, aunque su calidad y permanencia han sido muy diversas.
De acuerdo con sus investigaciones, únicamente Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica y Uruguay han logrado sostener democracias sólidas durante al menos 25 años, convirtiéndose en referentes de estabilidad institucional dentro de la región.
El investigador también hizo referencia a los resultados de los Índices de Democracia Liberal 1996-2025, elaborados por el Instituto Varieties of Democracy, en los que México presenta niveles inferiores respecto a otras democracias latinoamericanas consolidadas.
En ese contexto, consideró que las elecciones federales celebradas el 2 de junio de 2024 marcaron un punto de inflexión para la democracia mexicana. Según su planteamiento, el futuro democrático depende del equilibrio de poder entre los actores que buscan fortalecer las instituciones y aquellos que intentan limitar o erosionar su funcionamiento.
Durante la inauguración del encuentro, el director de la FCPyS, Alejandro Chanona Burguete, destacó que el análisis académico de los procesos políticos latinoamericanos resulta fundamental para comprender los desafíos actuales y fortalecer las democracias de la región desde una perspectiva institucional y de largo plazo.