El Neoclasicismo y la modernización urbana revelan cómo la capital redefinió su identidad social y arquitectónica
Por Félix Muñiz
La transformación del espacio público en la Ciudad de México no solo ha sido un proceso arquitectónico, sino un reflejo profundo de la reorganización social a lo largo de su historia.
Así lo destacó el rector de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Leonardo Lomelí Vanegas, durante la presentación del libro Espacio público en la Ciudad de México durante el Neoclásico, del profesor emérito Xavier Cortés Rocha.
En un tono optimista y reflexivo, el rector subrayó que esta obra representa una aportación innovadora a la historia urbanística, al demostrar que el Neoclasicismo no solo redefinió la estética de la ciudad, sino que impulsó una reorganización de la sociedad novohispana y de la naciente nación mexicana. Este movimiento arquitectónico, explicó, formó parte de un proyecto más amplio de modernización promovido por las reformas borbónicas, marcando un antes y un después en la manera de concebir el espacio urbano.
La presentación, realizada en el Museo Kaluz, permitió explorar cómo la traza urbana de la capital evolucionó significativamente entre los siglos XVIII y XIX. En particular, se destacó la creación de paseos y avenidas que dotaron a la ciudad de una nueva fisonomía, sentando las bases del desarrollo urbano moderno. Para Lomelí, comprender estos cambios es fundamental para valorar el legado histórico que aún define la vida cotidiana de millones de habitantes.
El rector también reconoció la destacada trayectoria de Cortés Rocha, quien ha contribuido al desarrollo académico y cultural del país desde múltiples frentes, incluyendo la docencia, la investigación y la gestión universitaria. Su libro, dijo, permite realizar un recorrido detallado por la evolución del espacio público de la ciudad, guiado por una mirada experta y comprometida.
Por su parte, Cortés Rocha explicó que eligió este tema por la relevancia de un periodo que marcó una ruptura significativa: la transición de una ciudad con raíces prehispánicas y barrocas hacia una urbe neoclásica. Este cambio no solo implicó transformaciones físicas, sino también nuevas formas de organización social, política y simbólica.
En este sentido, el libro también recupera la visión de la Ilustración en España y su impacto en la Nueva España, donde las manifestaciones del Neoclasicismo modificaron prácticas sociales, estructuras políticas y la vida cotidiana. Se trata, en palabras de los participantes, de una obra que permite entender la ciudad como un organismo vivo, en constante evolución.
La coordinadora nacional de Monumentos Históricos del Instituto Nacional de Antropología e Historia, Valeria Valero, afirmó que esta investigación está destinada a convertirse en un referente para comprender la historia urbana de la capital. Destacó su enfoque integral, que abarca desde la época prehispánica hasta el Porfiriato, mostrando la continuidad y transformación de los procesos urbanos.
Además, especialistas coincidieron en que el libro invita a mirar el espacio público como un documento histórico vivo, donde convergen decisiones políticas, aspiraciones sociales y expresiones culturales. Desde los primeros trazos urbanos de la época colonial hasta las grandes obras del siglo XX, la obra ofrece una cartografía rica y detallada de la evolución de la ciudad.
Con esta publicación, la UNAM reafirma su papel como promotora del conocimiento y la reflexión crítica sobre el pasado y el presente de México. La transformación del espacio público en la Ciudad de México, lejos de ser un fenómeno estático, continúa siendo un motor de identidad, cohesión social y espacio urbano que proyecta nuevas posibilidades hacia el futuro.